Начать играть для себя можно в любом возрасте, но профессиональные шахматы — это спорт с ранним стартом. Так было не всегда: например, Михаил Чигорин — основоположник русских шахмат — начал заниматься в 16 лет, что не помешало ему бороться за звание чемпиона мира. В советское время считали, что расцвет шахматиста наступает в 35 лет.

Пока шахматист еще не стал кандидатом в мастера спорта, он играет на любительском уровне. Ему не нужен гроссмейстер в качестве наставника: больше подойдет сильный КМС с хорошим тренерским опытом. Он привьет подходящую методику тренировок, будет мотивировать и поможет справиться с психологическими трудностями спортивного роста.

А вот когда шахматист сам станет КМС и захочет развиваться, понадобится наставник с серьезными спортивными достижениями — гроссмейстер. Чтобы готовить учеников к соревнованиям, нужен большой турнирный опыт, поэтому выдающиеся тренеры получаются в основном из гроссмейстеров.